Un niño

Si no defendemos a los niños y a las niñas, qué vamos a defender entonces (Marian Wright Edelman)

Un día como hoy, pero de 1824, un muchacho que acababa de cumplir los doce años no hacía ni una semana, comenzó a trabajar desde el amanecer hasta el anochecer en una fábrica, pues su padre había sido arrestado a causa de sus deudas y el chico debía ganarse el pan y el techo. Su cometido era forrar los botes que luego se utilizarían para guardar medicinas en las farmacias. Lo hacía junto con otros dos chicos, en un sótano oscuro y recibiendo por ello un salario ínfimo. No había leyes que los protegiesen contra la explotación, apenas tenían para comer y, por supuesto, carecían de seguridad social o de cualquier otro derecho. Los tres niños vestían un delantal raído y un gorro de papel. Tras doce horas o más de trabajo, estaban tan cansados que caían rendidos en sus colchas mugrientas y dormían rodeados de ratas. Nunca jugaban, nadie les daba besos y no podían ir a la escuela.

Este chico de doce años se llamaba Charles Dickens y llegó a ser un gran escritor y defensor de los derechos de la infancia.

Dickens se entristecería mucho si supiera que, 185 años después, las cosas siguen igual para muchas niñas y muchos chavales de doce años (y de bastante menos) de gran parte del mundo.